A Química Na Prática #1: A Espuma de Elefante

Caros leitores, hoje iniciamos no Chemical Bros. uma série que vai elucidar o que acontece, quimicamente falando, nas experiências em vídeos na internet. Começarei a série com uma experiência que, além de achar uma das mais bonitas, marcou minha vida na Química. Vamos falar sobre a Espuma de Elefante.

O vídeo retirado da página Best Vines no Facebook (https://www.facebook.com/BestOfVines), que está acima retrata a experiência da Espuma de Elefante, que apesar de o nome não fazer sentido nenhum (além de eu achar muito brega), deixa crianças muito felizes em exposições nas escolas de Química por aí.

Mas como a formação da espuma acontece?

Vamos antes explicar, parte por parte, o que esta dentro de cada recipiente no vídeo. Dentro da proveta (recipiente que está em cima da bancada) temos uma mistura de Peróxido de Hidrogênio (ou água oxigenada, ou ainda H₂O₂) concentrado, detergente e um corante (no caso temos em uma o corante azul e em outra o corante vermelho). Na mão dos senhores há um outro frasco com uma substância que provavelmente é Iodeto de Potássio (de fórmula KI).

Agora é hora de entender a "mágica": quando exposto à luz, o Peróxido de Hidrogênio sofre uma lenta decomposição segundo a seguinte reação:

H₂O_{2 (aq.)} = H₂O _(l) + O_{2 (g)}

Porém, por ser uma reação lenta, a espuma jamais iria aparecer, se contasse somente com a decomposição natural da água oxigenada. E é então que o Iodeto de Potássio entra na história, porque ele será o catalisador da reação. Um catalisador é um composto que ao adicionado a uma reação, acelera ou retarda sua velocidade, sem alterar seu rendimento final. Logo, a reação não foi mudada, só foi acelerada. Com a aceleração da produção do gás Oxigênio na reação acima, o detergente começou a espumar, saindo da proveta e formando a espuma gigante e colorida (logicamente por conta do corante), que é a chamada Espuma de Elefante.


Apesar de saber que o blog ainda é muito novo e que não possui muitos leitores, gostaria de pedir que se tiverem algum experimento que vocês queiram saber como funciona, comentem nesse post ou em qualquer outro que eu postar daqui em diante. Espero que tenham gostado e essa é A Química Na Prática.